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È il corpo umano, il protagonista delle fotografie di James Nachtwey: il corpo nella sua terribile e impensabile deformabilità fisica, nelle mutilazioni e nelle cicatrici mai soverchianti però il messaggio interiore degli occhi, se non quando la vita l’abbia già abbandonato. Poi verranno l’informazione, la denuncia. Ma per primo a noi tocca l’impatto con l’immagine plastica di corpi violati nella loro sacralità, ridotti troppo facilmente a materiale, carne, ossa.
Accade così che certe sue istantanee a colori paiano quadri della pittura classica, chiaroscuri in movimento con dentro la tragedia di un Caravaggio, piuttosto che documenti di cronaca. Nella cronaca del Male, nel mistero con cui si misura chiunque voglia rappresentarlo, troviamo infatti la specifica grandezza del fotoreporter di guerra più famoso del mondo.